A classe de tight ends desse ano é bem fraca. Para além de Kyle Pitts, que é um dos melhores prospectos TE de todos os tempos, não se tem muita coisa interessante, motivo pelo qual os scouts consideram tight end uma das posições menos promissoras desse draft. Cabe a nós, então, a difícil missão de tirar leite de pedra e encontrar aqueles que podem ser relevantes no fantasy. Mas o que devemos procurar em TEs calouros?
No fantasy, nossa análise deve se basear exclusivamente na habilidade dos tight ends como recebedores, até porque bloquear bem não conta pontos. Mais que isso, ser bom bloqueador pode até atrapalhar o tight end no fantasy, pois quanto melhor ele bloqueia, mais o seu time o põe em campo para bloquear ao invés de correr rotas (OJ Howard é um exemplo), e quem não corre rota também não pontua.
Além disso, a nossa busca deve ser por tight ends hiper-atléticos, afinal, para o fantasy, TE é a posição em que atleticismo é mais importante. Quer provas? Bom, nesta década, apenas onze tight ends conseguiram ser TE12 ou melhor em múltiplas temporadas. Desses onze, apenas um, Zach Ertz, tem um RAS abaixo de 8. Para quem não sabe, RAS significa Relative Athletic Score, e é um índice que mede o atleticismo dos prospectos usando números do combine. Vai de 1 a 10, e um número maior que 8 é ótimo.
Agora que sabemos o tipo de jogador que estamos procurando, vamos aos rankings:
1- Kyle Pitts, Florida
Pitts é, certamente, o melhor prospecto TE dessa classe e, provavelmente, o melhor do século. Se trata de um jogador extremamente atlético, 6’6, 245lbs, que correu o 40-yard-dash em 4.44 segundos e tem RAS de 9,72. Já vi mais de um scout dizendo que é o jogador desse draft que tem mais chance de se tornar Hall of Famer.
Ele é um tight end que corre rotas como um wide receiver, e consegue vencer cornerbacks com regularidade na marcação homem a homem. Os linebackers então… não têm a menor chance. Pitts é um bloqueador apenas ok e tem mãos seguras, conseguindo completar seu último ano de college sem nenhum drop. Além disso, na temporada 2020, ele teve a nota do PFF mais alta da história para um tight end, quando teve 770 jardas e 12 TDs em apenas 8 jogos.
Para perspectiva, comparemos esses números com os de TJ Hockenson e Eric Ebron, os únicos TEs draftados no top 10 nos últimos 10 anos: na sua melhor temporada no college, Ebron teve 973 jardas e 3 TDs em 13 jogos; Hockenson, no melhor ano, teve 760 jardas e 6 TDs em 13 jogos.
Por isso tudo, e pelo fato de ter apenas 20 anos, Pitts já é meu TE4 no Dynasty, TE1 entre os calouros, e 2° rookie overall. Ele certamente sairá no top 8 do NFL draft, e minha aposta é que não passa do Dolphins, na sexta escolha.
2- Pat Freiermuth, Penn State
Solidez. Essa é a melhor palavra para definir Freiermuth, que é mais um dos tight ends que ganhou apelido de Baby Gronk. O motivo é que ele é sólido em tudo: bloqueia bem, corre boas rotas, é relativamente atlético (não testou em combine ou Pro Day, então não tem RAS), tem boas mãos, é difícil de derrubar após a recepção. O problema é que ele não é espetacular em nada.
Pat tem 22 anos, 6’5, 251lbs e é um jogador bem forte. Em 2019, conseguiu quebrar 9 tackles em apenas 43 recepções! Outro argumento em seu favor é que, na sua melhor temporada, 38% dos TDs de passe de Penn State foram recebidos por ele.
No geral, é um jogador completo, com boa chance de virar starter na NFL mas sem muito potencial no fantasy, pois não se destaca pela velocidade e será usado em muitos bloqueios. Por isso, é meu rookie TE2, mas nem entra no meu top 20 de calouros overall. No NFL draft, deve sair no fim da segunda ou início da terceira rodada, e um bom fit seria o Jacksonville Jaguars.
3- Brevin Jordan, Miami
Não foi fácil decidir entre Jordan e Freiermuth, pois atribuo valor muito parecido aos dois. Enquanto Pat é um prospecto mais completo e melhor na vida real, Brevin se encaixa melhor no que o fantasy procura. Afinal, ele é um prospecto com quase nenhuma habilidade em bloqueios e que foi usado apenas como recebedor no college.
Jordan tem 21 anos, 6’3, 247lbs, mas é pouco atlético, com RAS de 5.33. Em seu favor, está o fato de que jogou a maioria de seus snaps no college alinhado no slot, e evoluiu nessa função a cada ano. Em seus 3 anos de college, teve, respectivamente, 9.0, 14.1 e 15.2 jardas por recepção. Ele é ótimo com a bola nas mãos, tendo jogado snaps até no backfield e sendo talvez o melhor tight end dessa classe após a recepção.
No geral, é um prospecto intrigante por conta de sua alta produção (576 jardas e 7 TDs em 8 jogos em 2020) e por ser um tight end recebedor, mas sua baixa velocidade (4.69 no 40-yard-dash) preocupa. Pode ser que ele nunca se firme como titular na liga. Por isso, é meu rookie TE3, em torno da 25ª posição entre os rookies overall. Deve sair na terceira rodada do NFL draft e um bom fit seria o Cardinals, onde complementaria o TE bloqueador Maxx Williams.
4- Hunter Long, Boston College
Long é um tight end de 23 anos, 6’5 e 254lbs. Tem um bom RAS, de 8.59, mas seus piores números atléticos foram os de velocidade e agilidade, que são os mais importantes para recebedores. Hunter é aquele clássico tight end grande, com ótimas mãos e amplo catch radius. É um bloqueador capaz por conta de seu tamanho, mas esse não é o ponto forte de seu jogo.
Um aspecto positivo para Long é que foi muito produtivo no seu último ano de college, quando teve 24% de target share e 22% das air yards da sua equipe, bons números para um tight end. No entanto, ele só conseguiu esses bons números aos 23 anos, não chegando nem próximo disso quando com idade menor. É preocupante que ele não tenha conseguido relevância no college nem mesmo aos 22.
Por isso, Hunter Long é meu TE4 e está em torno da 30ª posição entre os rookies overall. No NFL draft, deve sair em torno da quarta rodada e o cenário ideal seria ir para um time sem bons tight ends, como o Jaguars. Isso tornaria possível que ele fosse um desses tight ends de terceiro dia de draft que rendem já no ano de calouro, como Mark Andrews ou George Kittle.
5- Kylen Granson, SMU
Lembra que eu disse que essa era uma classe fraca de tight ends? Pois é, é por isso que Kylen Granson é o meu TE5 ao mesmo tempo em que nem mesmo seria draftado por mim num rookie draft de 3 rounds. O motivo é que as outras opções são ainda menos atraentes: Tommy Tremble é bloqueador e projetado por muitos para ser fullback na NFL, Kenny Yeboah é apenas um projeto muito atlético, Tony Poljan não oferece nada como recebedor…
Por isso a quinta vaga no meu top 5 vai para Kylen Granson, uma aposta. Ele tem 23 anos, 6’2 e 247lbs, com RAS de 7.71. É um tight end pequeno, que faz o perfil de bom recebedor que não sabe bloquear. Na verdade, Granson jogou como WR nos seus 2 primeiros anos de college e como TE nos dois últimos, ainda com muitos snaps no slot.
Granson também teve produção razoável (1257 jardas e 14 TDs nos dois últimos anos) e tem mãos seguras. Uma comparação interessante é o Jordan Reed na sua fase como 49er: pequeno, bom recebedor e péssimo bloqueador.
Porém, o tamanho, falta de habilidade como bloqueador e draft pedigree (deve sair por volta do sexto round) de Granson indicam que não receberá muitos snaps na NFL no início de sua carreira. Por isso, apesar de ser meu TE5 e um que jogador que irei observar, está fora do meu top 36 de rookies overall.
